The Judge Returns (2026) menggabungkan genre law, action, mystery, dan fantasy, drama ini tidak hanya menyoroti intrik dunia peradilan Korea Selatan, tetapi juga menghadirkan tema penebusan dosa, kekuasaan, dan kesempatan kedua untuk memperbaiki kesalahan masa lalu.
Dibintangi oleh Ji Sung, Park Hee Soon, dan Won Jin A, The Judge Returns menyuguhkan cerita tentang seorang hakim korup yang secara misterius kembali ke masa lalu, tepat sepuluh tahun sebelum kehancurannya, dan berjuang untuk menegakkan keadilan yang dulu ia khianati.
Gambaran Umum Cerita
Tokoh utama drama ini adalah Lee Han Young (Ji Sung), seorang hakim yang dikenal cerdas, ambisius, dan berpengaruh. Namun di balik jabatannya yang terhormat, Han Young menyimpan masa lalu kelam sebagai bagian dari sistem peradilan yang korup. Ia menggunakan kekuasaannya untuk melindungi kepentingan pihak tertentu, khususnya firma hukum besar milik ayah mertuanya.
Ambisi Han Young berakar dari latar belakang hidupnya. Ia berasal dari keluarga sederhana dan bukan lulusan universitas bergengsi. Dalam dunia hukum Korea yang sangat hierarkis, hal tersebut menjadi penghalang besar untuk naik jabatan. Demi mempercepat kariernya, Han Young memilih jalan pintas: menikahi putri CEO firma hukum ternama Haenal Law Firm.
Pernikahan itu mengubah hidupnya. Ia tidak hanya memperoleh status sosial, tetapi juga akses ke jaringan kekuasaan yang luas. Sejak saat itu, Han Young mulai menjalin hubungan kerja dengan sang ayah mertua, menggunakan posisinya sebagai hakim untuk memenangkan kasus-kasus penting demi kepentingan firma hukum tersebut.
Hakim Korup dengan Nurani yang Terusik
Selama bertahun-tahun, Lee Han Young menjalani hidup sebagai bagian dari sistem yang busuk. Vonis dapat dinegosiasikan, hukum bisa dibelokkan, dan keadilan menjadi barang dagangan. Meski tampak sukses di luar, nurani Han Young perlahan terkikis oleh rasa bersalah.
Puncak konflik batinnya terjadi ketika ia menangani kasus seorang ketua perusahaan besar yang jelas-jelas terlibat dalam kejahatan serius. Alih-alih mengikuti perintah atasan dan jaringan kekuasaan di balik layar, Han Young justru mengambil keputusan berani: menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada sang terdakwa.
Keputusan itu menjadi bentuk perlawanan pertamanya terhadap sistem yang selama ini ia dukung. Namun keberanian tersebut harus dibayar mahal. Tidak lama setelah vonis dijatuhkan, Lee Han Young ditemukan tewas.
Kembali ke Masa Lalu: Kesempatan Kedua
Kematian bukanlah akhir dari cerita Lee Han Young. Secara ajaib, ia terbangun dan mendapati dirinya kembali ke sepuluh tahun yang lalu, tepat saat ia masih bertugas sebagai hakim di Cheonan Branch of the District Court.
Yang membuat situasi ini semakin unik, Han Young kembali dengan seluruh ingatan masa depannya masih utuh. Ia mengingat dengan jelas kesalahan-kesalahan yang pernah ia lakukan, pengkhianatan yang ia alami, serta akhir tragis yang menantinya.
Menyadari bahwa ini adalah kesempatan kedua yang tidak mungkin terulang, Han Young memutuskan untuk menjalani hidup yang berbeda. Ia bertekad menghentikan siklus korupsi, menolak kompromi kotor, dan menghukum para pelaku kejahatan besar yang selama ini kebal hukum.
Namun, tekad saja tidak cukup. Musuh yang harus ia hadapi jauh lebih kuat dan berbahaya dibanding masa lalu.
Kang Shin Jin: Kekuasaan di Balik Bayangan
Antagonis utama dalam The Judge Returns adalah Kang Shin Jin (Park Hee Soon), Ketua Hakim Divisi Kriminal di Seoul Central District Court. Di permukaan, Kang Shin Jin adalah figur hukum yang dihormati. Namun di balik layar, ia merupakan tokoh kunci dalam sebuah shadow government yang dikendalikan oleh mantan presiden Korea Selatan.
Kang Shin Jin memiliki kekuasaan luar biasa. Ia mampu mengatur jalannya persidangan, menentukan vonis, dan membuat kesepakatan gelap yang melibatkan kasus-kasus besar. Bagi Kang Shin Jin, hukum bukanlah alat keadilan, melainkan sarana untuk mempertahankan kekuasaan.
Pertemuan kembali antara Lee Han Young dan Kang Shin Jin memicu konflik serius. Kang melihat Han Young sebagai ancaman yang tidak bisa dibiarkan hidup bebas, sementara Han Young menyadari bahwa menghancurkan sistem korup berarti harus berhadapan langsung dengan Kang Shin Jin.
Kim Jin A: Jaksa Idealistis dengan Luka Masa Lalu
Di tengah pertarungan kekuasaan tersebut, hadir sosok Kim Jin A (Won Jin A), seorang jaksa di Divisi Kriminal Seoul Central District Court. Kim Jin A dikenal sebagai jaksa yang tegas, cerdas, dan idealistis.
Motivasinya menjadi jaksa bukan sekadar karier, melainkan dendam dan tekad pribadi untuk menjatuhkan Jang Tae Sik, petinggi dari S Group, sebuah konglomerat besar yang terlibat dalam berbagai kasus kriminal.
Ketika Kim Jin A bertemu dengan Lee Han Young, ia melihat peluang untuk membongkar kejahatan-kejahatan besar yang selama ini tak tersentuh hukum. Han Young menawarkan bantuan dengan pengetahuan masa depan yang ia miliki.
Namun, kepercayaan bukan hal yang mudah. Kim Jin A tahu reputasi masa lalu Han Young sebagai hakim korup. Meski mereka bekerja sama, ia tidak pernah sepenuhnya yakin apakah Han Young benar-benar telah berubah.
Pertarungan Moral dan Sistem
Salah satu kekuatan utama The Judge Returns adalah konflik moral yang kompleks. Drama ini tidak menggambarkan dunia hitam-putih. Lee Han Young bukan pahlawan sempurna. Ia adalah orang berdosa yang mencoba menebus kesalahannya.
Setiap keputusan yang ia ambil di masa lalu membawa konsekuensi baru. Mengubah satu peristiwa kecil dapat memicu rangkaian kejadian yang tidak terduga. Dalam beberapa kasus, Han Young bahkan harus memilih antara menyelamatkan satu orang atau mengorbankan kepentingan yang lebih besar.
Di sisi lain, Kang Shin Jin mewakili wajah nyata kekuasaan absolut: dingin, pragmatis, dan tanpa penyesalan. Benturan antara keduanya menjadi inti drama, bukan hanya sebagai konflik pribadi, tetapi sebagai simbol pertarungan antara keadilan dan korupsi sistemik.
Detail Produksi Drama
Berikut informasi lengkap mengenai drama Korea The Judge Returns:
- Judul: The Judge Returns
- Judul Asli: 판사 이한영
- Judul Lain: Judge Lee Han Young, Pansa Lee Han Yeong
- Sutradara: Lee Jae Jin
- Genre: Action, Mystery, Law, Fantasy
- Jumlah Episode: 14 episode
- Durasi: ± 1 jam 10 menit per episode
- Negara: Korea Selatan
- Jadwal Tayang: 2 Januari – 14 Februari 2026
- Hari Tayang: Jumat & Sabtu
- Jaringan: MBC
- Rating Usia: 15+ (Remaja 15 tahun ke atas)
Pemeran Utama
- Ji Sung sebagai Lee Han Young
- Park Hee Soon sebagai Kang Shin Jin
- Won Jin A sebagai Kim Jin A
- Tae Won Seok
- Baek Jin Hee
- Oh Se Young
Episode Guides
- The Judge Returns Episode 1
- The Judge Returns Episode 2
- The Judge Returns Episode 3
- The Judge Returns Episode 4
- The Judge Returns Episode 5
- The Judge Returns Episode 6
- The Judge Returns Episode 7
- The Judge Returns Episode 8
- The Judge Returns Episode 9
- The Judge Returns Episode 10
- The Judge Returns Episode 11
- The Judge Returns Episode 12
- The Judge Returns Episode 13
- The Judge Returns Episode 14
Adaptasi Web Novel Populer
The Judge Returns diadaptasi dari web novel berjudul “Pansa Lee Han Young” karya Lee Hae Nal, yang dipublikasikan melalui Naver dari Januari hingga Oktober 2018. Versi dramanya dikembangkan dengan pendekatan visual yang lebih gelap dan intens, namun tetap mempertahankan inti cerita tentang keadilan dan kesempatan kedua.
Drama ini juga menggantikan slot tayang MBC Jumat-Sabtu pukul 21:50 yang sebelumnya ditempati oleh drama Moon River.
Alasan Wajib Menonton The Judge Returns
- Tema Hukum yang Kuat – Mengupas sisi gelap dunia peradilan dengan realistis dan menegangkan.
- Elemen Fantasi yang Relevan – Time travel digunakan sebagai alat refleksi moral, bukan sekadar gimmick.
- Akting Kelas Atas – Ji Sung kembali membuktikan kualitasnya sebagai aktor drama hukum.
- Konflik Karakter yang Kompleks – Tidak ada karakter yang sepenuhnya baik atau jahat.
- Cerita Padat dan Fokus – Dengan 14 episode, alur cerita terasa solid tanpa bertele-tele.
Penutup
Drama Korea The Judge Returns (2026) menawarkan lebih dari sekadar kisah balas dendam atau perjalanan waktu. Ini adalah cerita tentang tanggung jawab moral, harga sebuah ambisi, dan keberanian untuk memperbaiki kesalahan di tengah sistem yang rusak.
Bagi penggemar drama hukum, thriller politik, dan cerita dengan lapisan emosi yang dalam, The Judge Returns layak masuk dalam daftar tontonan wajib tahun ini.
